《吕氏春秋》有一节叫“上农”。“上农”即以农为上，就是尊尚农业。其中说：“民舍本而事末则不令，不令则不可以守，不可以战。民舍本而事末则其产约，其产约则轻迁徙，轻迁徙则国家有患，皆有远志，无有居心。民舍本而事末则好智，好智则多诈，多诈则巧法令，以是为非，以非为是。”

这段话的意思是，百姓舍弃农业这个根本而致力于工商业等末节，就会不听从号令，不听从号令就不能守卫国土，不能与敌作战。百姓舍弃农业这个根本而致力于工商业等末节，他们的财产就会减少，百姓的财产减少了就会轻易地迁徙，轻易地迁徙国家有了灾难，他们就会存心避而远之，没有安居乐业之心。百姓舍弃农业这个根本而致力于工商业等末节，就喜欢耍小聪明，喜欢耍小聪明，行为就奸诈，行为奸诈就会钻法令的空子，把是当作非，把非当作是。

中国是传统的农业社会，“以农为本”思想深入人心。《史记·孝文本纪》之“农，天下之本，务莫大焉”，《晋书·齐王攸载记》之“务农重本，国之大纲”至今仍被广泛引用，“民以食为天”“家有余粮心不慌”等民谚更是人尽皆知。

时移世易，吕不韦关于工商业的论述早已不合时宜，但农业的地位并未因此而动摇。同时“舍本而事末”也从农业与工商业的关系中脱胎而出，而为比喻轻重不分、主次颠倒之典。葛洪《抱朴子·外篇·自叙》：“洪禀性尫羸（wāng léi，瘦弱)，兼之多疾，贫无车马 ，不堪徒行，行亦性所不好。又患弊俗，舍本逐末，交游过差，故遂抚笔闲居，守静荜门，而无趋从之所。”

做任何一件事情，都要从最根本的地方着手，在最基础的环节上下功夫。“求木之长者，必固其根本；欲流之远者，必浚其泉源。”不锤炼思想，只注重遣词造句，写不出深刻的文章；不重视产品质量，一心在包装上出花样，销量再火也不会长久；不在工作中用心用力，只在汇报材料上做手脚，出不了真正的政绩。

（尚之）