抚民以仁。为政者当体天地生万物之心，与父母保赤子之心，有一毫之惨刻，非仁也，有一毫之忿疾，亦非仁也。

——宋·真德秀《咨目呈两通判及职曹官》

 古代儒家的治理理想是实行仁政，为官作宦的人必须具有仁心，具有不忍人之心。这里不忍人的“忍”，从造字结构看，是刀刃扎到心上，意思是残忍。看到别人的痛苦和灾难，漠不关心、无动于衷，这种麻木，就接近残忍。折磨、虐待、残害人，一点没有心痛的感觉，杀人不眨眼，毫不心慈手软，没有任何下不了手的感觉，这种情况就是残忍。与这种残忍相反的性格，就是不忍。他人的痛也是自己的痛，他人的苦也是自己的苦。不忍人之心，就是恻隐之心，是感同身受之心。

实行仁政，官员首要要有仁心。那么，仁心是天上掉下来的还是后天培养的？这种仁心，是从小培养的、逐渐形成的，不是人生而具有的。近代著名慈善家余治在《得一录》中说，屠户之门没有仁人，杀生害命不眨眼。这种残忍刚硬的心肠，是天天杀生逐渐习惯了的，并不是先天就有的。而仁爱之心也是后天培养的，不是与生俱来的。

关于仁政，孟子有一段非常著名的论断。他说：“今人乍见孺子将入于井，皆有怵惕恻隐之心。非所以内交于孺子之父母也，非所以要誉于乡党朋友也，非恶其声而然也”“恻隐之心，人皆有之。恻隐之心，仁之端也”“人皆有不忍人之心。先王有不忍人之心，斯有不忍人之政矣。以不忍人之心，行不忍人之政，治天下可运之掌上”。

孟子这里所说的不忍人之心，也叫恻隐之心。孟子认为，恻隐之心是一个人内在的品质。一个人看到一个匍匐的孩子快要掉到井里，都会有怵惕恻隐之心，这不是因为他与孩子的父母有交情，也不是要在乡里乡亲中获得一个好名声，更不是讨厌孩子掉下去的哭声。这种恻隐之心，孟子说，是人之所以为人所必然具有的一种品质。恻隐之心，是仁爱仁慈的基础。人人都有不忍人之心。有不忍人之心，就有不忍人之政。以不忍人之心，行不忍人之政，治理天下就是非常容易的。

孟子这个说法出于他的性善论，但并不符合人类社会实际，因为人类社会中确实有非常残忍嗜杀的坏人，古代官员中更有杀人如麻的酷吏，他们缺少的恰恰就是不忍人之心。但这并不是说他们天生是残忍的匪徒，而是因为后来受到的教育，以及后天从事的残忍的职业而习染培养的。那些残忍嗜杀之人，要么是从小没有受到善良的教育，没有培养健全的人格，要么就是平时的工作经历中从事了太多残忍嗜杀的事情，形成了习惯。

恻隐之心是一种能够推己及人，对他人痛苦感同身受的同情心。孟子认为，将这种仁心推而广之，就能视民如伤、爱民如子，实现“幼吾幼以及人之幼，老吾老以及人之老”的善政。

（梁发芾）