穷则独善其身，达则兼济天下。

——《孟子·尽心章句上》

 一个人在不得志的时候，就要洁身自好，注重提升个人修养和品德；在得志显达的时候，就要想着为天下做事，为苍生做事。

　　这里首先需要厘清“穷”和“达”两个字的意思。这个“穷”字，今天的意思和“贫”差不多，就是没钱、没资源，日子困难。但古代的“穷”，不是贫困、没有物质财富，而是仕途不顺，要么进不了官场，要么到了官场，谋不到好缺，很难升迁。

　　因为对于“穷”的意思有误解，人们望文生义，将一些问题弄错了。比如古人说：“语曰诗能穷人，又曰诗穷而后工，又曰诗人少达而多穷。”有些人认为一个人没有钱财，才能写出好诗，或者说诗词写得好，就会没有钱财。实际上这里的穷，指的也是仕途不顺，磕磕绊绊，充满荆棘挫折。

　　与“穷”相对的词就是“达”，四通八达。一个人通达，要么人家所走的大道通向罗马，要么人家本来就出生在罗马。所以，达是仕途顺畅的意思。杜甫有诗“文章憎命达”，就是说，一个人仕途发达后，就写不出好文章。这与前面诗穷而后工的道理是一样的。

　　前面解说“穷”和“达”的意思，现在言归正传。

　　一个人在仕途不顺的时候，本来也没有什么资源，当然也没有职责义务和能力去为天下人做事。你没有可动用的资源，你人微言轻，说了也没有影响力。这时候，最好就是把自己的人品道德修炼好。不能因为仕途不顺，就自甘堕落，降低对自己的道德要求。哪怕周围环境非常严酷，也要做到出污泥而不染。这就是独善其身。你管不了别人，还管不了自己吗？人生在世本来绝大多数人不可能仕途通达，但没有官当，仍然要做人。做一个小人物，也不能作恶害人，这是底线。这就是穷则独善其身的意思。

 一个人当了官，尤其大官，仕途非常顺利的时候，就要有兼济天下的情怀，有为天下苍生造福的抱负。典型的如宋朝名臣范仲淹。

     范仲淹在两岁的时候就失去了父亲，家里贫困没有依靠。但他从小就有远大的志向，常常把治理天下作为己任。做官后，常常激昂地谈论天下大事，不顾及自身的安危。

公元1027年的一天，因母亲去世在家守丧的范仲淹给中书省的宰执们写了一封《上执政书》。书中，范仲淹根据自己从政十几年来对国家各个方面问题的观察思考和实践，列出十条建议，都是针对宋朝开国以来在政治、经济和社会等方面存在的问题。而这时候，他不过是一个在家守丧的、离职的县令。虽然官品低微，但他“位卑未敢忘忧国”。

 由于忧国忧民，又秉持“宁鸣而死，不默而生”的原则，他多次被贬官，从参知政事降职做邓州太守，但他既不气馁也不后悔：“有犯无隐，惟上则知；许国忘家，亦臣自信”。“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，是他留给后世的名言。所谓忧，就是责任心、使命感。

 范仲淹以天下为己任的情怀，开创和引领了一个时代。在范仲淹之前，即便是寇准、王旦、王曾这些名臣，因为他们的一些私心而无法引领士大夫们走向一个讲气节的时代。而从范仲淹开始，“一时士大夫矫厉尚风节，自仲淹倡之”。范仲淹是孟子“达则兼济天下”最忠实的践行者。

 天下兴亡，匹夫有责。有丰富资源可以调动的达官显贵，更应该为天下兴亡担起责任。“百姓长乐，官员长忧，这才是太平盛世”。

（梁发芾）