最早的“金”字，其实并不是专属于黄金，而是指金属。《说文解字》：“金，五色金也。黄为之长。久埋不生衣，百炼不轻，从革不违。”五色金者，黄金（金）、白金（银）、青金（铅）、赤金（铜）、黑金（铁）是也。荀子《劝学篇》所谓“金就砺则利”，其中的“金”指的就是用金属铸造的刀斧等等，而非现在所谓的金制品。

 但是“黄为之长”，“久埋不生衣，百炼不轻，从革不违”，几乎是十全十美了。所以，“金”字就被黄金所独霸。其他的金属，只能退而求其次，将“金”字作为自己的偏旁，如钛、如钙。但用“金”字作偏旁的字，并不都是指某种金属，有些只是由金属制成的器具而已，如钟，如镫。同时，表示金属加工工艺的字，也用“金”字作偏旁，如镕、如铸……

 “金”字被黄金独霸以后，黄金就有了一个简洁而生动的名字——金子。金子在人们的生活中，以至在社会交往中，开始发挥越来越独特的作用。

 金子是贵重金属，中国古代以两为单位，现在一般以克为单位。金子虽然贵重，但由金子引发的故事，有时却是“沉重”的。莎士比亚《雅典的泰门》 中有一段话说得非常到位：“金子，黄黄的，发光的，宝贵的金子……只要一点点儿，就可以使黑的变成白的，丑的变成美的，错的变成对的，卑贱的变成尊贵的，老人变成少年，懦夫变成勇士。”这段话，和我国西晋时期鲁褒《钱神论》中的一些句子有神似之处。

 金子本无错，错在人们对金子的态度。如果金子总会让你眼睛发光，你的眼睛迟早就会被金子所蒙蔽；如果你的眼里只有金子，金子迟早就会操纵你的眼光。你用金子衡量一切，你就一定会屈服于金子。

 英格兰科学家威·沃森说过一句话：“铁一般的事实，是不会给金子般的幻想让位的。”可以改造一下来说明另一个问题：如果没有铁一般的意志，镶一口金牙也没有什么用。

（尚之）