要知道一个苹果是不是坏了，没有必要把这个苹果吃光；要知道一本书好不好看，也不需要把这本书从头看到尾。这样的道理听起来很简单，但不一定人人都想得起来。

《吕氏春秋•察今》：“有道之士贵以近知远，以今知古，以益所见，知所不见。故审堂下之阴，而知日月之行、阴阳之变；见瓶水之冰，而知天下之寒、鱼鳖之藏也；尝一脟（luán）肉，而知一镬（huò）之味，一鼎之调。”脟，同“脔”，一小块肉。镬，无足之鼎，引申为锅。鼎，三足两耳，煮食之器。这段话的意思是，明白事理的人，可贵的地方就在于他能够根据近处的推知远处的，根据现在的推知古代的，根据看到的推知没有看到的。所以观察房屋下面的光影，就知道太阳和月亮的运行位置，以及早晚和寒暑季节的变化；看到瓶子里水结的冰，就知道天下已经寒冷，鱼鳖已经潜伏了；尝一块肉，就知道整个锅中食品的味道，整个鼎中调味的好坏。

见过厨子炒菜吗？他甚至都不用尝菜品本身，只需舔一点点菜汤就知道这道菜是咸是淡了。知道医生是怎么化验的吗？他甚至连病人都不需要见，只把那一点点血样检验一下就知道一个人的健康状况了。《淮南子·说山训》也说：“一叶落而知天下秋，一果熟而知万物硕。”那一叶一果就像那“一脟肉”一样，而“天下之秋”“万物之硕”则如“一镬之味”“一鼎之调”。后人即以“尝鼎一脔”为典，比喻通过部分可以推知全体。宋代诗人李吕《送赵彦修》：“君能脱略时从游，尝鼎一脔端可别。”

从一件小事中，可以看到一个人的品质；从一个人的言语中，也可能窥见其为人处事的方式。小处不认真，大处也往往马马虎虎；平时不紧凑，要紧处也常常松松垮垮。针尖削铁者，见了金子会是什么样子可以想象得来；拿鸡毛当令箭者，有了权力以后会是什么样子也不难想象。所以，细节很重要，小事也很有说服力。

（尚之）