王吉，字子阳，西汉琅邪皋虞人，博士、谏大夫。

 王吉年轻时好学，通晓经术，因郡中吏员举荐为孝廉，做了郎官；后来又被举荐贤良，任职昌邑国中尉，指挥禁卫部队，负责都城治安。

 王吉年少求学时，住在长安。东边邻居家有一颗大枣树，枣树枝垂到了王吉的庭院里。王吉的妻子便顺手摘了一些枣给王吉吃。王吉知道偷摘枣的事儿，就把妻子休了。邻居听说了这件事，便要砍掉那棵枣树，左邻右舍一起劝阻，并坚持让王吉把妻子接了回来。里巷的人还为此编了几句顺口溜：“东家有枣树，子阳妻休去；枣树得保全，子阳妻复还。” 

 昌邑王刘贺贪酒好色，喜欢游猎，不问政事，致使百姓劳役过重，怨声载道，王吉上疏力谏，但未被采纳。汉昭帝死后，大将军霍光执政，刘贺被迎立为皇帝。王吉再次上疏规劝刘贺，请他敬重大臣，勤于国政，但仍被拒绝。刘贺在位仅27天，就因淫乱被废黜。刘贺为昌邑王时的臣僚大多受株连，唯有王吉与郎中令龚遂因屡次进谏，幸得免死。

 王吉是中国最早的晚婚提倡者。他在奏章中写道：“夫妇，人伦之大纲、夭寿之萌也。世俗嫁娶太早，未知为人父母之道而有子，是以教化不明而多夭。”王吉主张晚婚的目的，就是要达到“不夭”和“明教化”的目的，这不是现代版的“优生优育”吗？王吉与贡禹情意相投，交往至深，所以后来有“王阳在位，贡公弹冠”的成语。汉元帝即位后，召王吉和贡禹同赴朝廷为官，王吉在赴长安途中病故。

 王吉的儿子名骏，王骏的儿子名崇，都以父荫入仕为官，并都做到了“三公”之一的大司空。从王吉到王崇，几代人都以清廉闻名于世。但子孙的才能、格局以及名望，较其父辈而言稍显逊色。他们官位越来越高，但是不积蓄多余的财物，家中没有金银器。等到迁徙别处的时候，车上所载不过是一袋衣服而已。离职在家期间，也穿布衣、吃粗粮。

  ◆王吉家族不贪恋多余财物。真正的清廉不会刻意矫饰，那些用破车瘦马来邀名的人，相比之下应该感到惭愧。

（维宏）